Эссен (гау)

Гау Эссен (нем. Gau Essen) — административная единица нацистской Германии, существовавшая с 1933 по 1945 год в северной части прусской Рейнской провинции. Ранее (с 1928 по 1933 год) — региональное подразделение НСДАП на этой территории.

Система нацистских гау (нем. Gau, мн.ч. Gaue) первоначально была создана на партийной конференции 22 мая 1926 года для улучшения управления партийной структурой. После прихода нацистов к власти в 1933 году гау постепенно заменили германские земли в качестве административных единиц^[1].

Во главе каждого гау стоял гауляйтер, должность которого становилась всё более влиятельной, особенно после начала Второй мировой войны, с минимальным вмешательством сверху. Местные гауляйтеры часто занимали как партийные, так и государственные должности и отвечали, среди прочего, за пропаганду, наблюдение, а с сентября 1944 года — за фольксштурм и оборону гау^[1][2].

Должность гауляйтера Эссена на протяжении всего периода существования занимал Йозеф Тербовен^[3][4]. После завоевания Норвегии Германией в 1940 году Гитлер назначил Тербовена рейхскомиссаром оккупированной страны, где он правил с почти абсолютной властью. Тербовен покончил жизнь самоубийством 8 мая 1945 года, взорвав 50 кг взрывчатки в бункере^[5]. В связи с тем, что Тербовен постоянно находился в Норвегии, не покидая страны, все управление повседневной жизнью гау было сосредоточено в руках его заместителя Фрица Шлессмана^[6].

В качестве заместителя гауляйтера Шлессман отвечал, в том числе, за противовоздушную оборону Эссена на протяжении всей войны. Как крупный промышленный центр и место расположения оружейных заводов Круппа, Эссен часто подвергался авианалётам союзников. Осенью 1944 года Шлессман был назначен руководителем местных сил фольксштурма, а также отвечал за укрепление участка оборонительной линии Западного вала на территории своего гау. 9 ноября 1944 года он был повышен до звания обергруппенфюрера СС^[7].

В феврале-марте 1945 года в ходе операции «Веритейбл» союзники начали захват территории гау.

Площадь гау составляла 1900 км², а население — 2 800 000 человек, что ставило его в середину списка гау по площади и численности населения^[8].

Ближе к концу Второй мировой войны гау было захвачено западными союзниками, которые постепенно занимали его территорию, вплоть до конца войны. Хронология продвижения союзников подробно описана в таблице ниже.

• Миллер, Майкл Д. Гауляйтеры: Региональные лидеры нацистской партии и их заместители / Майкл Д. Миллер, Андреас Шульц. — Fonthill Media, 2021. — Vol. 3. — ISBN 978-1-781-55826-3.

• Иллюстрированный список гауляйтеров