Фриц Вальтер (нем. Fritz Walther; 24 марта1889, Целла-Мелис — декабрь 1966) — немецкий оружейник, изобретатель пистолета Walther P38. Один из самых ярких представителей рода Вальтеров, династии выдающихся оружейников. Старший из пяти сыновей Карла Вальтера, основателя компании Carl Walther GmbH Sportwaffen.
Детство и начало карьеры
Родился 24 марта 1889 года в городе Целла-Мелис, на земле Тюрингия, Германия. После некоторого времени работы на предприятии отца, Фриц Вальтер отправился в Берлин, где нашел должность фрезеровщика в фирме «Ludwig Loewe & Co.». Эта работа приносила малый доход и испытывая финансовые затруднения, Фриц, получил от своего младшего брата для продажи пяти пистолетов.
Однако он не стал продавать оружие, а принялся, в свободное от основной работы время, за модернизацию данных ему братом, образцов. В 19 лет Фрицу удалось убедить отца дополнить программу производства спортивного оружия производством самозарядных пистолетов. В 1908 году появилась первый пистолет системы «Walther», калибра 6,35 мм. «Модель 1».
1 августа 1914 года началась Первая мировая война. Фриц Вальтер был освобожден от мобилизации, поскольку являлся теперь фактически руководителем важного оборонного предприятия . Но объёмов производства в связи с возросшей потребностью немецких вооружённых сил в стрелковом оружии было явно недостаточно. Через два года был введен в строй новый фабричный комплекс, где 500 рабочих на 750 станках изготавливали продукцию для фронта. Фриц разработал новую конструкцию пистолета под обозначением «Модель 6» калибра 9 mm, а осенью 1916 г. фирма Walther получил заказ на изготовление затворов для пулемётов MG-08 — большая победа для маленькой фирмы.
Тяжелые времена и взлет компании
Однако сам Карл Вальтер этого триумфа не увидел — он умер 9 июля 1915 года. Руководство фирмой полностью легло на плечи Фрица. 28 июня 1919 года был заключен Версальский мирный договор, официально завершивший первую мировую войну. Согласно положениям договора, у оружейной промышленности Германии наступили очень трудные времена. В это непростое время Фриц Вальтер разработал и запустил производство пистолетов — «модели 8» 1920 года, «9» и «9А», 1921 года . К концу 20-х гг. фирма занялась созданием пистолета, который по своим данным, не выходя за рамки ограничений Версальского договора, имел бы качества, близкие к качествам военных образцов. Такой пистолет появился в 1929 г. под наименованием Walther PP (Polizei pistole). В 1931 году начался выпуск пистолетов PPK (Polizei pistole kriminal), таких же, как «PP», только уменьшенных размеров. Конструкция пистолета Вальтера 1929 года оказалась удачной и послужила образцом для создания новых пистолетов, устроенных подобным образом.
С 1931 года Министерство обороны Германии стало искать более совершенную замену «P08» Георга Люгера, очень сложного по конструкции и дорогостоящего пистолета.
Впервые в мире для нового образца пистолета Фриц Вальтер применил легкие металлы: алюминий и жесть. Даже испытания нового оружия проводились неофициально, так как не было уверенности в положительном результате.
Но Вальтер не сомневался, что обязательно придет время для изготовления оружия из легких металлов. Кроме того, он был приверженцем экономии металла при создании оружия и применении легких удобных конструкций, так, например, для «Walther P-38» была сделана уникальная по дизайну рукоять. В 1939 году началось производство и уже к середине года первые сто пистолетов «P-38» были переданы на вооружение в армию.
Walther P38 кардинально поменял представление о пистолетах в целом. Его полюбили за счет надёжности, простоты конструкции и эргономики. Он по сей день стоит на вооружении армий некоторых стран, чаще в его послевоенной вариации Walther P1.
