Административное деление Османской империи было основано на военной администрации с гражданскими исполнительными функциями. Вне этой системы имелись вассальные отношения.
В истории империи есть две эпохи административного устройства и управления: первая была начальной организацией, возникшей ещё с созданием османского государства, вторая — после обширных административных реформ и европеизации управления в 1864.
Начальная организация
Османская империя в ходе своего расширения завоёвывала большое количество мелких тюркских государств — бейликов.
На основе бейликов началось строительство административной системы молодой империи. Империя делилась на бейлики; в каждом определённом бейлике правил свой бей, который в свою очередь являлся вассалом турецкого султана.
Также в империи существовали санджаки, области, порученные сыновьям султана. Но непосредственным управлением санджаков занимались не сыновья султана, а губернаторы, получавшие специальный штандарт, «санджак» (означающий «от султана»).
Империя расширилась в Европе, требовались дополнительные, промежуточные уровни административного управления. В правление султана Мурада I (1359—1389) бейлербей или генерал-губернатор был назначен управлять Румелией, европейской частью империи. Вскоре бейлербей был также установлен для Анатолии, за исключением области вокруг Амасьи, находившейся в то время под прямым управлением турецкого султана.
Административные единицы первого порядка
С середины XIV века и до конца XVI века был установлен только один бейлербей для Карамана.
Эялеты, исчезнувшие до 1609
- Абхазия(Abhaz) (1578-?) (также называемый Сухум-кале (Sohumkale) или Грузия (Gurcistan) и включал Мегрелию и Имеретию; под номинальным контролем).
- Ахишка (ок. 1603-?)
- Валахия (только в 1595)
- Гори (1588—1600) (вероятно, заменён вилаятом Тифлис после 1586)
- Гянджа (Gence) (1588—1604)
- Демиркапы (1578—1607) (также назывался Дагестан (Dağıstan))
- Дманиси (Tumanis) (1584-?) (вероятно, заменён вилаятом Тифлис после 1586)
- Дьёр (Yanık) (1594—1598)
- Забид (1567—1569) (объединён с Йеменом)
- Кахети (ок. 1578—1605)
- Лазистан (ок. 1574-?)
- Лори (ок. 1584-?) (вероятно, заменён вилаятом Тифлис после 1586)
- Молдавия (только в 1595-1596; далее Молдавия — автономное княжество империи)
- Нахичевань (ок. 1603, заменён Ереванским вилаятом)
- Сана (San’a) (1567—1569) (включена в состав Йемена)
- Сёгёт (ок. 1596)
- Тебриз (Tebriz) (1585—1603)
- Тифлис (Tiflis) (1578—1607)
- Ширван (Şirvan) (1578—1605)
Эялеты в 1609
Завоевания султанов Селима I и Сулеймана I Великолепного в XVI веке потребовали увеличения числа административных единиц. К концу XVI века число эялетов достигло 42.
Административная реформа 1864
Вилайеты в 1877
Вилайеты в 1915
Вилайеты в 1918